La ascensión al Calar de Santa Bárbara desde el Centro de Visitantes de Narváez es la ruta reina del Parque Natural Sierra de Baza. Este itinerario te lleva directo al techo de este espacio protegido (2.271 metros de altitud), atravesando densos pinares, zonas de alta montaña habitadas por ciervos y los fascinantes vestigios de las antiguas minas de plomo y fluorita de la comarca. [1, 2, 3, 4] Ficha Técnica de la Ruta Completa (Circular) Tipo de trazado: Circular (recomendado en sentido horario). Distancia: Entre 18,5 y 23 kilómetros (dependiendo de si se regresa estrictamente por los carriles principales o sendas interiores). Desnivel positivo: Aproximadamente 1.120 metros. Dificultad: Difícil / Alta (exclusivamente por la exigencia física del desnivel acumulado y la distancia; no tiene pasos técnicos peligrosos). Tiempo estimado: Entre 6 y 7 horas de marcha activa. [1, 2, 3]
El Itinerario Paso a Paso 1. Salida desde Narváez hacia el Mirador La travesía comienza junto al Centro de Visitantes de Narváez (al cual se accede con facilidad en coche por pista asfaltada desde la salida 28 de la autovía A-92N). Los primeros kilómetros avanzan ganando altura de forma suave a través de pinares de repoblación y matorral mediterráneo. Tras cruzar un antiguo puente de piedra sobre el Barranco de Narváez, la pendiente se endurece ligeramente hasta alcanzar el Mirador de Narváez, que ofrece la primera gran panorámica del Calar al fondo y de la Hoya de Baza. [1, 2, 3, 4] 2. Conexión con el GR-7 y Canaleja Alta Siguiendo las marcas del sendero de gran recorrido GR-7, la vereda te llevará en ascenso constante flanqueando los barrancos hasta llegar al entorno del Área Recreativa Canaleja Alta. Esta zona es un punto clave: muchos senderistas deciden recortar la ruta viniendo en coche hasta aquí (lo que reduce la caminata a unos 9 km), pero saliendo desde Narváez experimentarás el verdadero cambio de pisos bioclimáticos de la sierra. A partir de aquí, el bosque da paso al pinar silvestre autóctono de alta montaña. [1, 2, 3, 4] 3. El Oasis de los Prados del Rey y las Minas Siguiendo el carril superior te adentrarás en los Prados del Rey, una joya botánica situada a más de 2.000 metros de altitud. Se trata de un pastizal húmedo de alta montaña salpicado de pinos centenarios donde, si caminas en silencio (especialmente a primera o última hora del día), es sumamente fácil avistar rebaños de ciervos. En las inmediaciones cruzarás los restos de las antiguas explotaciones mineras, con pozos y bocaminas abandonadas de mediados del siglo XX. [1, 2, 3, 4] 4. Asalto a la Cumbre del Calar de Santa Bárbara (2.271 m) El tramo final abandona la comodidad del llano de los prados para acometer la rampa más dura de la jornada. La subida directa al Calar no tiene una senda perfectamente definida en el tramo de roca calcárea desnuda, por lo que conviene guiarse por los hitos de piedra. Al hacer cumbre junto al vértice geodésico y su característica cruz de madera, el esfuerzo se ve recompensado con unas vistas colosales en 360 grados: Sierra Nevada al sur, la imponente silueta de La Sagra al norte, y los parques de Castril y Cazorla en el horizonte. [1, 2, 3, 4] 5. Descenso y Regreso Para completar la circular, puedes descender rodeando la base del calar en sentido contrario hacia el Barranco de la Fonfría o la pista forestal principal, conectando de nuevo con los senderos que bajan directos hacia Narváez de forma tendida y cómoda para las rodillas.
Recomendaciones Esenciales Atención al clima: Al superar los 2.000 metros de altitud, el tiempo en el Calar puede cambiar drásticamente. En invierno la nieve y el hielo son habituales (requiriendo crampones) y en verano el viento y la radiación solar son extremos. Lleva siempre cortavientos y ropa térmica. [1] Agua: Aunque pases cerca de fuentes en los mapas (como la de los Prados del Rey), no siempre son potables o pueden estar secas a finales de temporada. Carga al menos 2,5 litros de agua desde el inicio. Orientación: La Sierra de Baza es inmensa y en las zonas altas la niebla puede aparecer de golpe desorientándote por completo en el paisaje kárstico. Llevar el track de la ruta descargado en el GPS o en el móvil es fundamental. [1, 2]