El pico Veleta de 3.398 m de altura, es el segundo pico más alto de Sierra Nevada y el cuarto de España tras los picos Teide (Tenerife), Mulhacén (Granada) y Aneto (Aragón). Su nombre proviene de la palabra árabe balata, que significa 'cortado, tajo, balate' y hace referencia a los vertiginosos tajos que perfilan sus caras norte, este y sur, algunos de los cuales se aproximan a los 500 metros de desnivel.
A sus pies se encuentra la estación de esquí de Sierra Nevada. En 1935 se abrió una carretera que subía hasta unos pocos cientos de metros del vértice geodésico del Veleta, pero en 1999 fue cerrada al tráfico. Administrativamente en su cumbre confluyen los términos municipales de Dílar, Monachil, Güéjar Sierra y Capileira.
Por su esbelta singularidad y su silueta en forma de vela, el Pico Veleta, se identifica claramente desde Granada, por lo que es uno de los picos más fotografiados del mundo, al encontrarse detrás de la Alhambra.
Bajo su sombra, en la zona denominada Corral del Veleta, situada al pie de su tajo norte, existe un área de permafrost con hielo fósil que se estima de la última glaciación, hace 13 000 años, que demuestra que Sierra Nevada fue una zona glaciar activa hasta que el glaciar del Corral del Veleta se derritió completamente en el verano de 1913.
Salvo en años concretos muy calurosos o de sequías agudas, los neveros de nieves perennes también pueden encontrarse con frecuencia incluso al final del verano en su vertiente sureste, en los denominados "Basares del Veleta", donde radica el Lagunillo del Veleta, aunque constituyendo aquí manchas níveas de considerablemente menor tamaño. En cambio, en la ladera oeste, que es la más visible desde la ciudad de Granada, la nieve suele fundirse completamente durante el verano, dada su mayor exposición solar.
Salimos desde la Hoya de la Mora, donde encontramos un gran parking que nos permite dejar los coches cómodamente; comenzamos la ruta guiándonos por el Pico Veleta, que veremos casi durante todo el recorrido y muy pocas veces lo perdemos de vista. Dejaremos a la izquierda el Albergue Militar Hoya de la Mora, el antiguo Observatorio Astronómico, que en la actualidad desgraciadamente se encuentra en ruinas y el popular altar a la Virgen de las Nieves.
Desde un poco más arriba, si miramos hacia atrás, veremos mejor la zona de la Hoya de la Mora, con los Peñones de San Francisco, la zona de aparcamiento, los kioskos y al fondo la ciudad de Granada.
Seguiremos caminando siempre recto dejando los vallas de madera de las pista de esquí y los remontes a nuestra derecha. Este camino cruzará continuamente la carretera asfaltada que sube al Veleta, pero fijándonos, siempre existe un sendero en frente para evitar tomar la carretera.
Uno de estos senderos nos conducirá a la arista del Veleta, con grandes bloques sueltos prismáticos de cuarcitas resquebrajados por la acción de las heladas, con vistas a la zona denominada Corral del Veleta, ubicado al pie de los tajos existente en la fachada noreste del Veleta, está presidido por la laguna más alta de este macizo (3086 m.), de origen morrénico, conocida como laguna del Corral y constituye la cabecera del río Guarnón, que al confluir con el río Real conforman el río Genil.
Este último tramo no es la ruta habitual que sigue casi todo el mundo; pero a nosotros nos parece mucho más bonita por las vistas y algo más corta aunque algo más empinada.
Debemos tener en cuenta que nos encontramos en terreno de alta montaña y aquí los cambios de temperatura y del tiempo son bruscos y rápidos. Cerca de la cumbre el frio nos obliga a ponernos manga larga.
Y por fin y tras dos horas y media de continuo ascenso llegamos a la cumbre o vértice geodésico del Pico Veleta; junto a él nos encontramos una edificación que es el antiguo Laboratorio de Física que data del 1961.
Es el momento de las fotos a la vastísima panorámica que ofrece, que es realmente impresionante, no sólo del macizo montañoso donde se enclava sino de casi toda la provincia de Granada. Pero asimismo, si las condiciones meteorológicas acompañan, por el norte puede contemplarse gran parte de la provincia de Jaén y sus sierras Mágina, Cazorla y hasta Sierra Morena; por el este, Almería, con su Sierra de Gádor en primer término y aun hasta las playas de Roquetas de Mar; por el oeste, las provincias de Córdoba y Málaga, desde las Sierras de la Almijara y Tejeda, en primer plano, hasta las más remotas serranías de Cabra y Ronda e incluso el Peñón de Gibraltar; y por el sur, por detrás de las sierras de Lújar y de la Contraviesa, el Mar Mediterráneo y, tras él, las montañas del Rif, en el norte de África.
Después de realizar un breve descanso continuamos marcha en descenso hacia el puerto o Collado de la Carihuela o Carrigüela del Veleta (3200 m), auténtica puerta de la Alpujarra. En el mismo collado se encuentra permanentemente abierto el Refugio-vivac "La Carihuela", en su interior hay una mesa grande con bancos corridos y unas grandes literas para pernoctar. En sus alrededores casi siempre merodean un par de cabras montesas que se han acostumbrado a comer las sobras de los que por allí pasan. y se pueden ver muy de cerca.
Desde el refugio tenemos buenas vistas; por un lado destacamos los picos del Veleta, Alcazaba y Mulhacén; los tres grandes de Sierra Nevada; por otro lado destacan el pico del Caballo, el tres mil más occidental de la sierra, así como la cordal de la Sierra de Tejeda y Almijara, donde destaca el pico de la Maroma.
Después de un breve descanso, continuamos marcha hacia las Lagunillas de la Virgen (2.938 m). Para ello, realizaremos una pronunciada bajada por un zigzagueante y pedregosos sendero; a nuestras espaldas unos nubarrones muy oscuros que ya veíamos venir desde el Veleta nos pisan los talones, con unos truenos que aquí suenan fortísimos, pero menos mal que con muy poca lluvia.
Continuamos hasta llegar a la primera de las 5 láminas de aguas que forman los Lagunillos de la Virgen. Se trata de un conjunto de lagunillos situados a 2.938 m. bajo la cara Norte de los Tajos de la Virgen (3.242 m.), en la cabecera del río Dílar. El deshielo ha ido conformando diferentes estanques de agua, con praderas de un verde primoroso repletas de plantas y flores endémicas de los Borreguiles. Todavía algunos neveros sobreviven a las temperaturas estivales, y poco a poco van vertiendo su agua conformando el nacimiento del río Dílar.
Nos cuesta dejar esta zona tan bella pero continuamos el camino pasando por el Paraje conocido como el Panderón para llegar a la Laguna de las Yeguas (2900 m). El enigmático origen del nombre de la Laguna de las Yeguas se cree que es el siguiente:
“Hay que remontarse mucho tiempo atrás, cuando en una época de deshielo de la sierra granadina un pastor se encontraba alimentando a su ganado cerca de una laguna. Mientras los animales pastaban, el hombre descansaba bajo un árbol, disfrutando del paisaje y la paz de las montañas.
Hubo un momento en que su calma quedó perturbada al escuchar una voz, pero no era una voz cualquiera. Aquellas palabras parecían salir de un ente diabólico, que clamaba ser liberado de su cautiverio, allá donde estuviese encerrado. Y no fue lo único que se oyó: una segunda voz le respondía que a causa de su maldad aún tenía que permanecer encerrado por algún tiempo más.
Acto seguido aparecieron dos hombres, ataviados con sendos ropajes de magos, y lanzaron una red a la laguna al tiempo que clamaban extrañas oraciones. Sacaron del agua una yegua blanca, pero no parecían satisfechos con el resultado. Volvieron a lanzar la red, apresando esta vez una hermosa yegua azul, pero tampoco en esta ocasión se mostraron conformes. Al hacer un tercer intento, el color del animal que salió de la laguna fue de tonalidades negras. Los dos supuestos magos, indignados, recogieron su red y se marcharon del lugar, dejando allí a las desorientadas yeguas.
Antes de que el desorientado pastor saliese de su asombro, volvió a pasar algo que le dejó anonadado. Un silbido muy fuerte, procedente de las profundidades de aquella laguna, hizo que las yeguas se adentrasen en las aguas volviendo al lugar al que pertenecían.
Dice la tradición que los magos buscaban un caballo rojo que se ocultaba en la laguna. Aquel que lo posea tendrá poder absoluto. Pero claro, en lugar de eso, habían sacado al exterior tres yeguas de diferentes colores que de nada servían. Así que debieron aplazar la búsqueda durante un año, porque sólo se puede lanzar tres veces la red después de cada deshielo.”
Tras esta interesante leyenda continuamos la ruta en dirección al Nuevo Observatorio Meteorológico que dejaremos a la Izquierda. Después pasaremos por las pistas de esquí, donde nos llama la atención un cobertizo en forma de tiburón y llamativas figuras marinas en los postes de los teleféricos.
En el recorrido desde los Lagunillos hasta la Hoya de la Mora, pasaremos por los parejas de Borreguiles Altos y dejaremos la Estación de Borreguiles a la Izquierda; tendremos la ocasión de observar gran parte del piso Oromediterráneo y Crioromediterráneo de Sierra Nevada con una variedad enorme de plantas minúsculas endémicas, muchas de ellas en peligro de extinción.
Leyenda extraída de ideal.es:
http://www.ideal.es/granada/provincia-granada/201609/03/origen-nombre-laguna-yeguas-20160901113519.html