Curva y perfil de potencia en ciclismo

Curva y perfil de potencia en el ciclismo

El perfil de potencia en ciclismo es una representación gráfica de los valores de potencia media que obtiene el deportista durante determinados periodos de tiempo realizando un esfuerzo.

Por potencia media entendemos la media arimtética de la potencia generada en un periodo de tiempo y se obtendrá divididiendo los vatios de toda la sesión entre el tiempo empleado. Normalmente es un dato que facilitará automáticamente el potenciómetro.

Por lo general se utilizan ciertos periodos de tiempo determinados o críticos porque aportarán información correspondiente a distintas capacidades físicas que desarrollaremos en otro artículo, los más característicos son:

Potencia en 5 segundos: indica la capacidad para esfuerzos máximos o capacidad anaeróbica máxima.
Potencia en 1 minuto: indica la capacidad anaeróbica.
Potencia en 5 minutos: indica la Potencia Aeróbica Máxima (PAM) o consumo máximo de oxígeno (VO2max)
Potencia en 20 minutos: indica la potencia en las proximidades del umbral anaeróbico
Potencia en 60 minutos: También conocida como Umbral de Potencia Funcional o FTP. Es un indicador de la potencia máxima que seríamos capaces de desarrollar durante un periodo de una hora.

Sin entrar en describir los sistemas energéticos que utiliza el organismo para suministrar energía a los músculos nos limitaremos a describir someramente algunos de los conceptos mencionados:

Esfuerzo aeróbico y anaeróbico

Llamaremos esfuerzo de caracter aeróbico a aquel esfuerzo de duración prolongada en el tiempo y que se realiza a una intensidad moderada o baja y por tanto sostenible. El sistema circulatorio es capaz de aportar oxígeno suficiente para las reacciones químicas celulares productoras de energía.

Por otro lado, se conoce como esfuerzo de caracter anaeróbico a aquel que tiene una intensidad alta y que se realiza durante un periodo de tiempo corto. Debido a que este esfuerzo es muy intenso, el oxígeno disponible para las células es limitado al excederse la capacidad de suministro del sistema circulatorio, por lo que el sistema de producción de energía en las células será diferente. Estos esfuerzos solo serán sostenibles durante periodos de tiempo cortos.

Volúmen máximo de oxígeno

El VO2máx es el "Volúmen de Oxígeno máximo" y representa la cantidad máxima de oxígeno en mililitros que una persona consume cada minuto y por cada kilogramo de peso corporal (ml/kg/min) y da una idea de la eficiencia con la que nuestro cuerpo utiliza el oxígeno. Es por tanto una medida de nuestra capacidad aeróbica y de la resistencia de nuestro sistema cardiovascular. Es un valor que tiene una gran dependencia genética aunque es posible su mejora dentro de ciertos límites.

Volviendo al tema de la curva de potencia, existe software específico para entrenamiento que proporcionan automáticamente esta curva y también existe abundante literatura acerca de su interpretación, de los métodos para la obtención de los datos, etc. En esta ocasión solo queremos exponer cuál es la base para la elaboración del perfil de potencia de forma manual y sencilla para que conozcas sus fundamentos.

Es necesario señalar que, para poder comparar correctamente las curvas de distintos deportistas, o las tuyas propias a lo largo del tiempo, lo correcto sería disponer de los datos de potencia en función del peso corporal del individuo ya que no es lo mismo desarrollar 300 vatios pesando 50 kilos que desarrollar 300 vatios pesando 80 kilos, en especial cuando se trate de ascensos, para el caso del deportista más pesado, su velocidad de ascenso será menor a igual potencia desarrollada. Esta potencia por kilo se obtiene simplemente dividiendo los vatios absolutos entre los kilos de peso del deportista.

Elaboración del perfil de potencia de un ciclista

Para la elaboración de un perfil de potencia bastará con obtener la potencia media desarrollada en los diferentes intervalos de tiempo de medición.

Ejemplo: Crearemos una tabla con los valores de potencia media obtenidos en los distintos intervalos de tiempo.

Construiremos la gráfica donde en el eje x representaremos el tiempo y en el eje y la potencia.

Para que la gráfica muestre de forma más detallada los valores para intervalos de tiempo más pequeños, 1 segundo, 5 segundos... que quedan muy apilados, será conveniente representar el eje x en escala logarítmica.

En otro artículo haremos un análisis más detallado de la información que nos suministra el perfil de potencia acerca de las capacidades del deportista y sobre todo, de las áreas donde es posible la merjora según cuales sean sus objetivos.